Pour certains, « corso » dérive de « cohors », qui en Latin au Moyen Age signifiait « protecteur », alors que pour d'autres cela évoque les « cohortes » romaines. Ce qui est certain, c'est qu'il n'a aucun rapport avec l'île de Beauté.
Son apparition remonte au XVIème siècle environ.
Il était apprécié pour ses talents de chasseur (du sanglier) mais aussi de gardien de ferme et de troupeaux.
Les cane corso ont été pendant un certain temps les vedettes des jeux du cirque avant d'être intégrés dans la stratégie militaire de guerre.



